Основные возможности пишущего видеоплеера:

-- вопроизводить запись со звуковым сопровождением сделанную на видеоленте.
-- записывать видеоизображение и звук, подаваемые на линейного вход видеоплеера.
Источником сигнала может служить телевизор, оснащенный линейным выходом видео - и аудиосигналов, другой -- видеоплеер / видеомагнитофон и т.п.
При этом главное условие (и недостаток) -- кнопку "запись" нажимает пользователь и аппарат с которого берут сигнал должен быть включен.

Основные возможности видеомагнитофона :

-- вопроизводить запись со звуковым сопровождением, сделанную на видеоленте.
-- записывать видеоизображение и звук, подаваемые на линейный вход видеомагнитофона.
Источником сигнала может служить телевизор, оснащенный линейным выходом видео - и аудио - сигналов, другой видеоплеер / видеомагнитофон и т.п.
-- записывать какую - либо телевизионную передачу с помощью встроенного тюнера. (Это главное отличие). При этом не требуется какая-либо дополнительная аппаратура.

Таким образом, главное отличие видеомагнитофона от видеоплеера -- это наличие встроенного тюнера, с помощью которого можно записывать передачи, идущие по телевизору, не подключая к аппарату дополнительную аппаратуру (кроме кабеля от антенны).
Более того, не требуется присутствие пользователя для нажатия на кнопку "Запись". Пользователь заранее программирует в какое время и какой канал и как долго записывать, вставляет чистую кассету и ложиться спать / идет на работу.
За текущим временем видеомагнитофон следит с помощью встроенных часов. В назначенное время аппарат сам включиться из дежурного режима, запишет указанный канал в течении заданного времени, после чего вернеться в дежурный режим.
Бывают различные варианты программирования -- ежедневное включение в одно и то - же время, скажем для записи новостей, или раз в неделю, для записи какой-то еженедельной передачи, либо вообще "одноразово".

Это основное отличие видеомагнитофона от пишущего видеоплеера.

Есть еще один признак -- наличие на видеомагнитофоне диспля с информацией о текущем времени, показаниями счетчика ленты, канале тюнера и т.п. Это скорее следствие из приведенного выше принципиального различия.
Есть и более мелкие отличия - к примеру, видеомагнитофоны все чаще имеют меню по управлением аппаратом на экране телевизора -- это удобно, буквы на экране телевизора большие и хорошо различимые, тогда как показания дисплея видеомагнитофона я не различаю уже с полутора метров.
Экранное меню проникает и в видеоплеера, но пока это -- дорогие модели со стереозвуком и т.п.

Владимир Мусулайнен.